铜及铜合金材料热处理时炉内介质与材料表面作用的特点，把热处理分为普通即空气为介质热处理，保护性气氛热处理通常称的光亮退火和真空热处理。铜及铜合金材料对于很多行业来说都是基础性材料，没有铜及铜合金材料很多工业生产都无法进行，尤其是在一些特殊的行业内，铜及铜合金材料的使用已经成为其他金属材料无法替代的产品。
铜及铜合金材料这是一种老式的普通热处理方式，是采用如煤气等为燃料的燃烧加热。氧化性气氛，就是燃料在过剩空气的情况下燃烧，使炉内有较多的氧。还原性气氛，燃烧过程中炉内空气不足，由于燃料的未充分燃烧而CO和CO2较多。中性气氛是炉内控制在氧化与还原之间的气氛。微氧化气氛，是炉内含有微量的氧，有一定的氧化作用。
铜及铜合金材料炉内气氛的控制是根据合金的性质和技术要求来进行的。铜及铜合金材料一般都不用氧化性气氛，因为不但破坏表面品质、氧化烧损大，而且合金内的低熔点的成分，如Sn、Pb、Sn、Zn、Cd等容易被蒸发等。因此，大多采用还原性或中性炉内气氛。对于热处理时容易吸氢产生“氢脆”、渗硫的合金通常采用微氧化气氛，如含镍的合金、纯铜等。火焰加热炉将逐渐被电加热、保护气体连续加热的退火炉所代替。
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